Le lac du Bourget a un avantage assez rare : on peut changer complètement de terrain de jeu sans vraiment changer de coin.
Le lac lui-même se prête évidemment au paddle, au kayak et aux autres sports nautiques mais il suffit de lever les yeux pour comprendre que l’intérêt est aussi ailleurs : les falaises de la côte sauvage qui tombent directement dans l’eau à l’ouest, le Revard fermant l’horizon à l’est avec, derrière lui, le massif des Bauges qui nous offre un terrain de jeu exceptionnel.
Dans un rayon assez réduit, on peut passer d’une balade sur l’eau à une falaise, d’un canyon à une sortie en VTT ou se retrouver quelques heures plus tard sous une voile de parapente avec tout le lac sous les pieds.
Nous avons retenu ici 10 activités sportives à faire autour du lac du Bourget, avec une préférence assumée pour celles qui permettent vraiment de profiter de la géographie particulière du coin.
1. Partir en paddle à la découverte de la côte sauvage
Le paddle est sans doute le moyen le plus simple de transformer une baignade au lac en vraie petite exploration.
Et si l’on devait retenir un objectif plutôt que de pagayer au hasard devant une plage, ce serait la côte sauvage.
La rive occidentale du lac est radicalement différente de celle d’Aix-les-Bains. Beaucoup moins urbanisée, dominée par la montagne du Chat, elle offre par endroits des falaises, des portions boisées et de petites criques uniquement accessibles depuis l’eau. C’est là que le paddle prend vraiment son intérêt.
Pour explorer cette partie du lac, partir du sud ou de la rive ouest est évidemment plus logique que partir d’Aix-les-Bains : depuis Aix, il faut d’abord effectuer une vraie traversée du lac avant de commencer à longer la côte sauvage.
Un départ du secteur du Bourget-du-Lac permet par exemple de remonter progressivement vers Bourdeau puis la rive occidentale. Plus au nord, d’autres itinéraires permettent d’approcher Hautecombe ou les criques de la côte sauvage.
Ne sous-estimez pas les distances
C’est probablement l’erreur la plus courante sur le lac. Depuis la rive, tout paraît relativement proche. Une fois sur une planche à 4 ou 5 km/h, la perception change vite.
Nous avons créé un calculateur de temps de trajet en paddle sur le lac du Bourget justement pour donner un ordre de grandeur entre les principaux points du lac.
Une sortie jusqu’à Bourdeau n’a évidemment rien à voir avec une remontée vers Hautecombe, Châtillon ou Chanaz. Et surtout, un temps calculé à l’aller ne garantit absolument pas le même temps au retour : si le vent ou le clapot se lèvent dans le mauvais sens, quelques kilomètres peuvent devenir franchement laborieux.
Avant une sortie ambitieuse, jetez donc un œil à notre page sur la vitesse du vent au lac du Bourget et à notre guide pour traverser le lac du Bourget en paddle.
Réservation proposée par notre partenaire Cap Adrénaline.
2. Aller plus loin en kayak
Le kayak joue sur le même terrain que le paddle, mais pas exactement de la même manière. On est presque au raz de l’eau, plus stable et, à niveau équivalent, il devient généralement plus réaliste d’envisager une vraie distance. Pour celui qui veut découvrir une portion importante du lac plutôt que rester à proximité immédiate d’une plage, c’est souvent l’embarcation la plus intéressante.
La côte sauvage reste évidemment un superbe objectif. Mais le kayak permet également d’imaginer des sorties complètement différentes au nord du lac.
Le canal de Savières, long d’environ 4,5 km, relie le lac au Rhône en passant notamment par Chanaz. On passe alors d’un grand lac alpin à une navigation étroite entre végétation, maisons et marais. C’est un changement d’ambiance assez spectaculaire pour quelques kilomètres seulement.
Depuis Chanaz, certaines sorties permettent d’ailleurs de rejoindre le lac, Conjux, les criques de Chindrieux puis la côte sauvage et Hautecombe.
Autrement dit, le kayak n’est pas seulement une activité que l’on pratique « sur le lac ». Il permet de relier plusieurs paysages du territoire que l’on ne perçoit pas du tout de la même manière depuis la route.
Si vous préparez une sortie un peu longue, notre carte de navigation du lac du Bourget permet également de mieux visualiser les distances et les principaux points d’intérêt.
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3. Enchaîner vélo et canoë
Sur le papier, « vélo + canoë » peut faire penser à une formule touristique inventée pour remplir une journée.
Ici, l’association a pourtant du sens, parce que le territoire s’y prête particulièrement bien.
Au nord du lac, le canal de Savières fait la jonction avec le Rhône, tandis que des itinéraires cyclables permettent de circuler entre Chautagne, Chanaz et les secteurs voisins. Certaines formules utilisent justement cette géographie pour faire une partie du parcours sur terre et l’autre sur l’eau.
L’intérêt est moins de cocher deux activités dans la même journée que de suivre le paysage par deux moyens différents.
À vélo, on traverse villages, marais et campagne. Sur l’eau, on change complètement de rythme et de point de vue en rejoignant le canal ou le lac.
C’est à mon avis plus intéressant qu’un simple « une heure de vélo + une heure de canoë » réalisé au même endroit. Quand l’itinéraire est bien choisi, la combinaison devient une vraie petite traversée du territoire.
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4. Faire le tour du lac à vélo électrique
Le tour du lac du Bourget est un excellent exemple de parcours que l’on décrit parfois un peu trop rapidement comme une « balade à vélo ».
Comptez environ 50 km.
Le circuit cyclo n°52 présenté par la commune du Bourget-du-Lac annonce 51 km pour 480 mètres de dénivelé positif. Selon les variantes et la trace utilisée, le dénivelé relevé peut être supérieur. Ce n’est donc pas le tour du lac d’Annecy avec une voie cyclable quasiment continue et un profil très roulant.
Une partie du parcours du Bourget est très facile, notamment entre Le Bourget-du-Lac et Aix-les-Bains où l’on profite de longues portions aménagées. Mais la rive occidentale change franchement le programme.
On quitte les plages et les ports pour retrouver du relief, des portions routières et des panoramas nettement plus sauvages. Selon l’itinéraire retenu, la montée du col du Chat peut constituer le gros morceau de la journée. Il existe aujourd’hui une liaison cyclable par la galerie du tunnel du Chat qui permet aussi d’éviter cette ascension et de basculer vers l’Avant-Pays savoyard.
Le VAE change réellement le tour
C’est un parcours où le vélo électrique a beaucoup de sens. Il gomme une bonne partie de la différence de niveau entre les participants et évite que toute la journée soit organisée autour de la grosse montée. Mais l’assistance ne transforme évidemment pas 50 kilomètres en promenade de quinze minutes : il reste la distance, les descentes, la circulation sur certaines portions et la gestion de la batterie.
Nous avons consacré un article complet au tour du lac du Bourget à vélo électrique ou classique, avec notre propre retour sur le parcours.
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5. Prendre le vide dès les premières minutes à la via ferrata du Roc de Cornillon
S’il fallait choisir l’activité qui exploite le mieux la géographie du lac du Bourget, la via ferrata du Roc de Cornillon serait très bien placée.
Elle se trouve sur la montagne du Chat, au-dessus du lac, et non au sommet de la Dent du Chat comme son surnom de « via ferrata de la Dent du Chat » pourrait le laisser penser.
Ce qui marque ici, ce n’est pas seulement le parcours mais sa position. On grimpe littéralement avec le Bourget sous les pieds.
Depuis le Roc de Cornillon, la vue s’ouvre largement sur le lac, Aix-les-Bains, le Revard, le Nivolet et une bonne partie des massifs environnants.
Le site comporte deux parcours : le Rocher du Cornillon, coté PD+, et la Primevère à Oreille d’Ours, cotée AD+. Grand Lac indique environ 30 minutes d’approche depuis le col du Chat.
Et il y a une particularité à connaître : l’impression de vide arrive rapidement.
On n’est pas sur une longue marche d’approche suivie de vingt minutes tranquilles permettant de décider si l’on aime finalement la hauteur. La falaise donne rapidement le ton : c’est tout simplement spectaculaire.
Nous avons publié un guide détaillé de la via ferrata du Roc de Cornillon avec les parcours, l’accès et des photos prises sur place.
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6. Grimper à Grésine, puis découvrir les vraies falaises du lac
Pour l’escalade, la baie de Grésine est probablement la porte d’entrée la plus évidente autour du lac.
Le calcaire y est relativement abordable et le secteur comporte des voies qui se prêtent bien à une initiation ou à une reprise. Surtout, on grimpe dans un environnement assez rare : la falaise est directement associée au paysage du lac.
Mais il serait dommage de résumer l’escalade autour du Bourget à Grésine.
Quelques kilomètres plus loin, Brison – Grande Falaise change complètement de registre. La paroi est plus imposante et l’ambiance beaucoup plus verticale.
Et au-dessus du lac, La Chambotte fait partie des grands noms locaux. On y retrouve une vraie ambiance de falaise avec des vues plongeantes sur le Bourget.
Le secteur est intéressant pour les grimpeurs : plusieurs falaises très proches géographiquement proposent des styles et des niveaux qui n’ont pas grand-chose à voir.
Nous les avons détaillées dans notre guide où faire de l’escalade autour du lac du Bourget.
Si vous découvrez l’escalade extérieure, Grésine est donc un très bon endroit pour commencer. Si vous êtes déjà autonome, considérez plutôt le lac comme un ensemble de spots à explorer.
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7. Quitter le lac pour entrer dans les canyons
Le canyoning est intéressant autour du lac du Bourget précisément parce qu’il oblige à quitter le lac.
À quelques dizaines de minutes des rives, le relief des Bauges et des environs de Chambéry est découpé par des torrents et des gorges qui donnent accès à une ambiance complètement différente.
Selon les parcours proposés dans le secteur, on retrouve notamment Ternèze, le Pont du Diable, la Doria ou le Grenant.
Et contrairement à l’image résumée du canyoning faite uniquement de grands sauts dans des vasques, le contenu d’une descente dépend énormément du canyon : progression dans l’eau, rappels, passages encaissés, toboggans naturels et marche peuvent prendre une importance très différente.
Le décor est également très différent du lac. On passe d’un espace totalement ouvert à des gorges où la roche, l’eau et la forêt occupent tout le champ de vision.
En pleine période estivale, cette rupture est assez agréable.
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8. Comprendre le lac depuis un parapente
Le parapente n’est pas seulement là pour cocher la case « sensations fortes ».
Autour du Bourget, son principal intérêt est ailleurs : le lac devient enfin lisible.
Depuis le bord, on perçoit mal ses proportions. Il s’étire sur près de 18 kilomètres entre Le Bourget-du-Lac au sud et Chautagne au nord, tandis que la rive ouest est littéralement adossée à la montagne du Chat.
Depuis les airs, tout se met en place d’un seul coup : Aix-les-Bains sur la rive est, la côte sauvage en face, le Revard derrière, la Dent du Chat et la longue masse montagneuse à l’ouest.
C’est sans doute le point de vue qui permet le mieux de comprendre pourquoi les deux rives sont aussi différentes.
Un site de parapente existe d’ailleurs sur le secteur du Mont du Chat, à proximité du sommet.
Évidemment, un vol dépend des conditions aérologiques. C’est une activité pour laquelle la météo ne constitue pas une petite ligne à vérifier en bas d’une fiche : elle décide du programme.
Mais lorsque les conditions sont réunies, difficile de trouver meilleur balcon sur le lac.
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9. Passer du lac aux Bauges en VTT électrique
Le lac attire naturellement toute l’attention, mais le massif des Bauges commence pratiquement derrière Aix-les-Bains.
Et c’est là que le VTT électrique devient intéressant.
Il ne s’agit plus de suivre les rives ou de boucler le tour du lac, mais d’aller chercher le relief : pistes forestières, chemins, montées plus longues et vues depuis les hauteurs.
L’assistance électrique prend ici tout son sens. Dans les Bauges, une sortie peut accumuler rapidement du dénivelé et le VAE permet de construire des parcours beaucoup plus longs sans que chaque montée se transforme en séance de seuil.
Cela ne supprime d’ailleurs pas ce qui fait l’intérêt du VTT. Il faut toujours lire le terrain, choisir ses trajectoires et gérer les descentes.
Le lac reste souvent présent en toile de fond, mais l’ambiance est déjà franchement montagnarde.
C’est une bonne façon de découvrir l’autre moitié du décor : après avoir regardé le Revard depuis Aix-les-Bains pendant plusieurs jours, on finit enfin par aller voir ce qu’il y a là-haut.
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10. Monter à la Dent du Chat
Et puis il y a l’activité qui ne nécessite ni réservation ni matériel loué : monter à la Dent du Chat.
La Dent est tellement présente dans le paysage du lac qu’on finit presque par oublier qu’elle constitue elle-même un objectif.
Plusieurs itinéraires permettent de l’atteindre.
La version courte part des hauteurs du Mont du Chat, près du relais. On suit alors la crête en direction du Molard Noir puis de la Dent. Les derniers mètres sont plus raides et équipés de câbles pour faciliter la progression.
Depuis des départs plus bas, l’affaire devient évidemment beaucoup plus sportive.
Au sommet, l’espace est réduit, ce qui participe d’ailleurs à l’ambiance. La vue, elle, ne l’est pas : le lac du Bourget s’étale presque entièrement sous la Dent et le panorama porte largement sur les Bauges, la Chartreuse, l’Avant-Pays et, par temps clair, beaucoup plus loin vers les Alpes.
Ce n’est pas nécessairement la randonnée la plus longue à faire autour du lac, mais c’est l’une de celles qui donnent le mieux la sensation d’avoir réellement pris de la hauteur.
Notre guide de la Dent du Chat détaille le sommet, ses accès et les autres choses à découvrir sur la montagne du Chat.
Si vous ne deviez en choisir que trois
Plutôt que de faire un classement artificiel, je choisirais trois activités qui montrent trois facettes vraiment différentes du lac.
Pour l’eau : le paddle sur la côte sauvage. Pas simplement pour faire du paddle, mais parce que cette rive est beaucoup plus intéressante à découvrir depuis le lac que depuis une voiture.
Pour la montagne : la via ferrata du Roc de Cornillon. Le rapport entre l’effort, le vide et la vue sur le Bourget est difficile à battre.
Pour le territoire : le tour du lac à vélo. En une cinquantaine de kilomètres, on comprend très bien à quel point les différentes rives ne se ressemblent pas.
Et si le vide ne vous pose aucun problème, remplacez l’une des trois par le parapente.
Quelques réflexes avant de partir sur l’eau
Sur le lac, la distance n’est pas la seule donnée importante.
L’état de l’eau peut changer très sensiblement et le problème apparaît généralement au retour, lorsque l’on a déjà accumulé plusieurs kilomètres.
Pour une vraie sortie en paddle ou en kayak, plutôt qu’un simple aller-retour devant la plage, utilisez au minimum :
- notre page vent en temps réel ;
- les webcams du lac du Bourget ;
- la température de l’eau ;
- notre carte de navigation.
Et surtout, regardez votre trajet avant de partir. « On verra jusqu’où on va » fonctionne très bien tant que l’on pense aussi au retour.
FAQ sur les activités sportives au lac du Bourget
Quels sports nautiques permettent vraiment de découvrir le lac ?
Le paddle et le kayak sont les deux plus évidents parce qu’ils permettent de quitter les zones aménagées et de longer les rives à son rythme. Pour une exploration plus longue, le kayak est généralement plus confortable. Pour profiter au maximum de la proximité avec l’eau et explorer les criques, le paddle est difficile à battre.
Où aller en paddle pour voir la partie la plus sauvage du lac ?
La rive occidentale, entre le sud du lac et Hautecombe, est la plus intéressante. Si la côte sauvage est votre objectif, partir d’un secteur situé au sud ou déjà sur la rive ouest évite d’avoir à traverser préalablement tout ou partie du lac depuis Aix-les-Bains.
Le tour du lac du Bourget est-il facile à vélo ?
Il faut compter environ 50 km et le circuit officiel référencé par la commune du Bourget-du-Lac annonce 480 mètres de dénivelé positif. Ce n’est donc pas une simple boucle plate sur piste cyclable. En vélo électrique, le parcours devient beaucoup plus accessible, mais il reste sensiblement plus sportif que le tour du lac d’Annecy.
Quelle est l’activité la plus spectaculaire autour du lac ?
La via ferrata du Roc de Cornillon et le parapente offrent probablement les deux rapports au paysage les plus impressionnants. Dans le premier cas, on est directement sur la falaise au-dessus du lac ; dans le second, on découvre d’un seul regard presque toute sa géographie.
Quelle activité faire sans réserver ?
Le choix ne manque pas : randonnée à la Dent du Chat, vélo avec votre propre matériel, trail ou baignade sportive. Cette sélection contient des activités réservables parce qu’elles nécessitent du matériel ou un encadrement, mais les montagnes autour du Bourget restent évidemment accessibles sans passer par un prestataire.
